动物性食物富含优质蛋白质、维生素B12以及其他营养成分。研究发现，缺乏维生素B12可导致巨幼红细胞性贫血、神经系统损害，可以出现记忆力下降、抑郁、表情呆滞、四肢震颤等，高同型半胱氨酸血症可以出现H型高血压。
而维生素B12主要来源于动物性食物中，像：肉类、动物内脏、鱼、贝壳类、蛋类，维生素B12含量丰富，奶及奶制品含有少量，植物性食品含量极少。
缺乏蛋白质可导致水肿、肌肉萎缩、免疫功能下降、伤口不易愈合，儿童骨骼生长缓慢、智力发育障碍，孕妇蛋白质摄入少，可影响胎儿的发育。
素食者可以每天吃1-2个鸡蛋、1-2袋牛奶和豆腐补充优质蛋白，但是维生素B12可能摄入不足，完全素食者需要补充维生素B12制剂。
